2月13日，中國聯(lián)通公示無線網(wǎng)絡(luò)整合項目中標候選人，華為、中興通訊（000063）、愛立信、諾基亞分別位列第一到第四名。據(jù)了解，中國聯(lián)通1月18日發(fā)布此次采購公告，2月12日進行了開標，2月13日完成評標，前后歷時不足一個月，進展迅速。

    目前是運營商4G/5G網(wǎng)絡(luò)過渡的關(guān)鍵階段，不少5G建設(shè)的前期準備工作已經(jīng)啟動，中國聯(lián)通為何此時大規(guī)模采購4G基站備受關(guān)注。業(yè)內(nèi)人士向記者表示，中國聯(lián)通此次采購意在提升4G網(wǎng)絡(luò)性能和容量，以進一步提升網(wǎng)絡(luò)競爭力。

    中國聯(lián)通擴容4G

    中國聯(lián)通本次無線網(wǎng)絡(luò)整合項目采購項目包括L900及L1800基站41.6萬站、L1800整合、軟件功能等。從候選人結(jié)果來看，華為、中興通訊、愛立信、諾基亞分列第一到四名，四家廠商給出的投標報價分別為281.4億元、267.5億元、209.6億元、346.8億元。

    證券時報記者了解到，截至2018年上半年，中國聯(lián)通的4G基站保有量是91萬個，較2017年末新增6萬個基站，按照中國聯(lián)通2018年全年新增11萬個左右4G基站的計劃，如無意外，2018年末中國聯(lián)通4G基站數(shù)將增至96萬個左右。

    與96萬個4G基站的保有量相比，中國聯(lián)通此次招標的4G基站超過保有量的40%，如此大規(guī)模的采購量令人生疑，為何中國聯(lián)通此次基站部署如此激進？

    記者了解到，2017年中國聯(lián)通新增4G基站11萬個，2018年預期與2017年相當。針對上述疑問，業(yè)內(nèi)人士告訴記者，中國聯(lián)通此次招標的基站大約會分兩年左右的時間部署，而不會集中到一年。

    業(yè)內(nèi)人士稱，聯(lián)通此次采購意在提升4G網(wǎng)絡(luò)性能和容量，另外一項重要考慮因素是，中國聯(lián)通將在900MHz頻段部署4G基站，以提升網(wǎng)絡(luò)競爭力。

    實際上，在中國聯(lián)通此次招標中，既有1800MHz頻段的基站，也有900MHz頻段的基站。記者注意到，早在2016年底，工信部就批復同意了中國聯(lián)通調(diào)整900MHz、1800MHz和2100MHz頻段頻率用于LTE組網(wǎng)，頻率重耕早已被中國聯(lián)通納入議事日程。

    一般而言，900MHz低頻段是運營商實現(xiàn)偏遠地區(qū)覆蓋的利器，中國聯(lián)通此次采購將解決4G深度覆蓋和廣覆蓋的問題；同時，由于未來4G、5G將長期協(xié)同演進，語音業(yè)務(wù)（VoLTE）和蜂窩物聯(lián)網(wǎng)也離不開4G網(wǎng)絡(luò)的完善。

    資本開支有望增加

    業(yè)界普遍認為，中國聯(lián)通此次4G基站采購是5G到來前最重要的一次運營商招標。不過，在三大運營商中，中國聯(lián)通的資金實力并不強，截至2018年三季度，中國聯(lián)通賬上貨幣資金僅為441.5億元，如何應(yīng)對龐大的資本支出令人關(guān)注。

    據(jù)悉，中國聯(lián)通此次招標的預算金額就接近349億元。但是，如果上述采購的4G基站確實是分兩年部署的話，中國聯(lián)通每年的4G基站投資支出大約是一百余億元。

    記者注意到，中國聯(lián)通2018年全年開支預計為500億元，其中移動網(wǎng)絡(luò)，固網(wǎng)寬帶及數(shù)據(jù)，基礎(chǔ)設(shè)施、傳輸網(wǎng)及其它的占比分別為37%、20%、43%。因此，從數(shù)量級來看，每年在4G基站的投資上支出一百余億元也基本是正常水平。

    不過，未來4G、5G網(wǎng)絡(luò)會長時間并存，即使可以滿足4G的常規(guī)支出，5G的投資也必須要有新的增量支出。市場普遍預期，2019年運營商資本開支將一改過去兩年的較低水平，重新回到增長的軌道。

    值得一提的是，上個月，中國聯(lián)通還曾公告，證監(jiān)會核準了聯(lián)通運營公司發(fā)行不超過500億元公司債券的事項；對此，中國聯(lián)通人士告訴記者，此舉可以增加除銀行貸款以外的融資渠道，也可以用于優(yōu)化債務(wù)結(jié)構(gòu)，屬于日常資金運作。

    另外，記者注意到，中國聯(lián)通近期在互動平臺上回答投資者有關(guān)“是否會和中國電信采取共建基站的模式來降低5G的巨額投資”的問題時談到，共建共享有利于電信企業(yè)降低運營成本、避免重復建設(shè)及提升資源使用效率，公司積極開展電信基礎(chǔ)設(shè)施共建共享研究，在打造高品質(zhì)網(wǎng)絡(luò)的同時，精準投資、提升投資回報。