■本報(bào)記者 劉斯會(huì)

    在線教育行業(yè)盡管是紅海一片，近期仍有多家教育類公司上市或者啟動(dòng)上市。相比之下，iTutorGroup盡管也被傳出上市消息，但相對(duì)而言顯得還比較淡定。在創(chuàng)始人、董事長(zhǎng)兼CEO楊正大看來(lái)，iTutorGroup經(jīng)過(guò)多年發(fā)展，并依靠人工智能技術(shù)，在行業(yè)中已經(jīng)筑起了非常高的壁壘。在上海海倫街金融中心，iTutorGroup上海辦公地點(diǎn)，楊正大在接受《證券日?qǐng)?bào)》記者采訪時(shí)表示，從公司財(cái)務(wù)指標(biāo)上來(lái)看，公司現(xiàn)金流非常好，這點(diǎn)在在線英語(yǔ)教育行業(yè)非常難得。

    最近，iTutorGroup也有融資的消息出來(lái)，對(duì)此楊正大表示，公司接觸投資人，是希望在人工智能，公司業(yè)務(wù)（例如，拓展數(shù)學(xué)、編程、語(yǔ)文課程）、平臺(tái)建設(shè)等三個(gè)方面進(jìn)行深度布局，“對(duì)于投資人，我希望能給公司業(yè)務(wù)的進(jìn)一步拓展有所幫助；對(duì)于上市地點(diǎn)，初步定在中國(guó)香港或美國(guó)；對(duì)于上市時(shí)間表，我們目前還沒(méi)有明確。”

    人工智能構(gòu)筑行業(yè)壁壘

    2017年iTutorGroup的營(yíng)業(yè)收入達(dá)到3.5億美元，毛利率82%，與同行相比多了近40個(gè)百分點(diǎn)。楊正大表示，之所以有這么高的毛利率，最主要的原因是公司很早就在人工智能領(lǐng)域有所投入，“做教育行業(yè)其實(shí)非常重視運(yùn)營(yíng)，只有通過(guò)人工智能才能對(duì)公司的運(yùn)營(yíng)體系有較大的提升，”一個(gè)比較明顯的例子是，目前市場(chǎng)上只有iTutorGroup能真正實(shí)現(xiàn)在線英語(yǔ)真人一對(duì)多個(gè)性化教學(xué)，“通過(guò)人工智能，一對(duì)多的在線真人教學(xué)并沒(méi)有比一對(duì)一的客戶體驗(yàn)差，反而會(huì)更好，特別是青少年更愿意和小伙伴們一起學(xué)習(xí)。”

    影響毛利率的還有一個(gè)重要的指標(biāo)是退費(fèi)率，眾所周知，目前整個(gè)在線英語(yǔ)教育行業(yè)的退費(fèi)率大致在12%至15%之間，“而iTutorGroup的退費(fèi)率只有2%到3%。”

    單從營(yíng)收增速來(lái)看，青少年在線英語(yǔ)目前的增速顯然已經(jīng)超過(guò)了成人英語(yǔ)教學(xué)，楊正大介紹到，目前，iTutorGroup已經(jīng)把青少年英語(yǔ)教學(xué)業(yè)務(wù)作為公司重點(diǎn)業(yè)務(wù)來(lái)發(fā)展，而原先的成人英語(yǔ)教育增速也還不錯(cuò)，“目前從整個(gè)營(yíng)收的比重來(lái)看，到2018年青少年英語(yǔ)業(yè)務(wù)與成人英語(yǔ)業(yè)務(wù)在營(yíng)收上的占比將不相上下。”

    “我們關(guān)注5歲到18歲的青少年在線英語(yǔ)教育，通過(guò)權(quán)威牛津教材搭配獨(dú)家設(shè)置的演說(shuō)課程，讓客戶的學(xué)習(xí)更有效果”楊正大告訴記者，這也是iTutorGroup與其它同行的區(qū)別所在。

    上市提上日程

    楊正大在與《證券日?qǐng)?bào)》記者交流時(shí)表示，公司正在準(zhǔn)備上市前的最后一輪融資。

    對(duì)于投資人公司有何選擇？對(duì)于估值問(wèn)題，公司如何看待？對(duì)于融資后投入的業(yè)務(wù)板塊，以及上市時(shí)間表，公司又是如何安排的呢？

    對(duì)此，楊正大一一給予正面回應(yīng)，公司看重估值，更看重做好自身的業(yè)務(wù)；另外，在投資人的選擇上，期望投資人對(duì)公司接下來(lái)的業(yè)務(wù)會(huì)有所幫助；融資后，公司將主要投入在三個(gè)方面，第一加大人工智能的投入，“從公司1998年成立伊始，就定位自己為一家數(shù)據(jù)公司，公司也逐漸成立了自己的AI大數(shù)據(jù)部門(mén)，因?yàn)樵谖覀兛磥?lái)，教育是非常高尚的服務(wù)業(yè)，它需要資源匹配，這就需要判斷力，而大數(shù)據(jù)能幫助公司做出更為正確的判斷”；第二，逐步拓展更多的業(yè)務(wù)板塊，眾所周知，iTutorGroup一開(kāi)始以成人英語(yǔ)在線教學(xué)見(jiàn)長(zhǎng)，之后，公司將會(huì)逐步拓展數(shù)學(xué)、語(yǔ)文、編程等各個(gè)業(yè)務(wù)，在教學(xué)形式上也采取一對(duì)多或者一對(duì)一兩者可選的模式；第三，“公司的長(zhǎng)遠(yuǎn)計(jì)劃是做成綜合性的教育平臺(tái)，在公司官網(wǎng)上就可以找到任何可以學(xué)習(xí)的內(nèi)容。”

    從城市的下沉來(lái)看，目前二、三線城市的占比已經(jīng)達(dá)到了客戶來(lái)源的75%，楊正大認(rèn)為這是非常健康的一個(gè)狀態(tài)，“在拓展其它業(yè)務(wù)方面，公司也在尋找合適的投資標(biāo)的，我們關(guān)注人工智能技術(shù)的教育應(yīng)用公司和專注做教育內(nèi)容的項(xiàng)目。”

    “我認(rèn)為，在線教育這個(gè)行業(yè)在未來(lái)三年有一個(gè)大的爆發(fā)期，為了這個(gè)大的爆發(fā)期公司已經(jīng)做好準(zhǔn)備，”楊正大告訴記者，教育應(yīng)該是一個(gè)更加規(guī)模化和普及化的事業(yè)，而只有通過(guò)互聯(lián)網(wǎng)才能做到這一點(diǎn)，所以其非常看好在線教育的行業(yè)前景，更看好一對(duì)多的商業(yè)模式。

    對(duì)于上市計(jì)劃，他表示，“上市的地點(diǎn)不出意外的話，會(huì)選擇在中國(guó)香港和美國(guó)，希望投資人能對(duì)公司下一個(gè)階段發(fā)展提供戰(zhàn)略協(xié)助，”而對(duì)于具體的上市時(shí)間表，他表示目前還并未明確。