不知從何時起，談德國經濟必談工業4.0，談中德合作必談工業4.0與中國制造2025對接。與工業4.0沾邊的投資項目、考察活動等成為許多中國企業眼中的香餑餑，頗有點墻內開花墻外香的意思。

    對德國而言，工業4.0是德國經濟社會正在經歷的數字化轉型的重要組成部分，而得益于政府、行業協會、企業不斷地鼓與呼，“數字化”已在德國成為一個流行的概念。

    2016年，德國聯邦經濟和能源部發布《數字化戰略2025》，明確了“德國制造”轉型和構建未來數字社會的思路。而從2011年提出“工業4.0”以來，德國的先進制造已從概念走入應用。下一步在哪里？

    兩個月前舉行的2018年漢諾威工業博覽會宣稱“工業4.0已步入下一階段”。然而，如何界定工業4.0發展的各個階段？對此尚無統一認識。至于“下一階段”，有的認為是工業4.0應用數量的快速增加，有的認為是從局部試驗到大面積應用的轉變，也有的干脆說是展會主辦方的營銷噱頭。

    漸進式的演進是工業4.0發展的特征，不同于爆炸式的工業革命，飛躍式的突破也不在業內專家的預期之內。不過，幾個有關工業4.0未來發展路徑的判斷漸成共識。

    首先，人工智能已成“兵家必爭之地”。在開發工業4.0應用過程中，無論工業企業還是信息技術企業，均在加大人工智能的研發和應用。德國博世集團互聯工業部門負責人阿斯曼直言，“沒有人工智能，工業4.0就無法繼續發展。”

    其次，工業4.0的發展追求以人為核心的人機協作，更好地將人、機器、信息技術三者結合起來，而非“機器換人”或“無人工廠”。工業輔助系統、佩戴增強現實（AR）眼鏡等可穿戴設備將成為未來工人的標配。庫卡、ABB、費斯托等企業均在不斷優化人機協作通用機器人，使人與機器在工廠中的嚴格區隔將變得不再重要。

    事實上，關于人和機器關系的爭論伴隨著工業4.0的誕生和演變，背后是技術、就業、倫理等一系列問題。人機協作的趨勢將緩和甚至平息這種爭論。

    第三，工業4.0持續演進的基礎倚仗基于云的工業物聯網平臺。工業4.0的一個基本思想是廣泛的萬物互聯，需要搭建廣闊的平臺。目前，基于云的工業物聯網已經成為一種普遍的應用，從制造類企業到服務類企業，都紛紛構建自己的“云”，搭起物聯網平臺，不僅自用，還欲通過提供系統解決方案聚攏其他企業，在謀取商業利益的同時，也促進更多的行業和企業步入工業4.0時代。與此同時，數字雙胞胎、邊緣計算、5G等前沿技術將更多應用于工業物聯網。

    此外，伴隨著新商業模式不斷涌現，制造企業與互聯網信息技術企業之間的邊界日益模糊，硬件企業與軟件企業相互拓展協作。

    面對工業4.0潛在的下一步，中國智造如何抓住機遇、應對挑戰？

    在“中國制造”向“中國智造”升級的過程中，“智”的進步快于“造”，中國企業在人工智能、云計算、大數據、物聯網以及工業數字化解決方案提供能力方面處于“并跑”和局部“領跑”位置。但在“造”的方面，中國企業仍需通過創新驅動和工匠精神進一步提高制造工藝和能力，尤其是裝備和工具制造水平，在此基礎上促進“兩化”進一步深度融合，使中國智造不僅有聰明的頭腦，也有強健的體魄，并使二者協調發展。

    毋庸置疑，隨著中國制造2025與德國工業4.0加深對接，中資在德國的并購活動保持活躍，尤其是在制造領域。然而，核心技術是買不來的，中國企業需沉下心來，練好內功，培育自主創新能力。只有底盤穩，才不至于在快速彎道超車中翻車。