今年的諾貝爾經(jīng)濟學(xué)獎頒給了戴維·卡德、喬舒亞·D·安格里斯特和吉多·W·因本斯三位美國經(jīng)濟學(xué)家，以表彰他們在勞動經(jīng)濟學(xué)與實證方法研究領(lǐng)域作出的突出貢獻。他們的主要成就都聚焦勞動力市場，其研究方法已經(jīng)擴展到社會其他領(lǐng)域并徹底改變了實證研究。

    一個地區(qū)的移民數(shù)量如何影響該地區(qū)的薪酬和就業(yè)水平？更長的教育時間如何影響個人未來的收入？這些問題在原來很難有準確答案。

    在20世紀90年代中期，曾有研究發(fā)現(xiàn)學(xué)生的學(xué)習(xí)成績與學(xué)校投入沒有顯著關(guān)系，人們進一步認為學(xué)習(xí)經(jīng)歷與個人收入提高長期不存在顯著相關(guān)，因此很多業(yè)界和政界領(lǐng)袖要求減少對教育資源的投入。

    戴維·卡德通過分析不同種族居民部門的收入差距變化與教育投入變化之間的關(guān)系，最終證明了教育投入與教育回報存在顯著正相關(guān)性。這一結(jié)論不僅對學(xué)術(shù)界產(chǎn)生了巨大的影響，同時影響了美國以及歐洲部分國家繼續(xù)保持對教育投入的高度支持。

    而吉多·W·因本斯和喬舒亞·D·安格里斯特的研究成果更具體。他們其中一篇論文就得出結(jié)論：接受了12年教育的勞動力比接受了11年的勞動力，平均收入要高12%；而接受了16年教育的勞動力比接受了11年的勞動力，平均收入要高65%。

    諾獎得主們的研究方式和研究成果，同樣值得中國經(jīng)濟學(xué)者借鑒。

    近些年，不斷有代表委員提出要把目前的9年義務(wù)教育提升為12年義務(wù)教育，但他們多從定性的角度來討論問題，至于增加教育時間能在多大程度提升勞動者的收入水平，整個社會的勞動效率能提升多少，則缺乏有說服力的數(shù)據(jù)支撐。

    除了勞動力市場，還有很多社會問題值得關(guān)注，比如貧富差距、教育及醫(yī)療資源平等。這些關(guān)注都不應(yīng)該僅僅停留在口頭呼吁上，而應(yīng)該有更準確的計量統(tǒng)計分析來幫助制定政策。

    值得注意的是，這幾年的諾貝爾經(jīng)濟學(xué)獎多頒給了實證經(jīng)濟學(xué)家，說明諾獎評選委員會更多地關(guān)注到經(jīng)濟學(xué)如何解釋和解決現(xiàn)實的社會問題，這也許就是經(jīng)濟學(xué)“經(jīng)世濟民”的應(yīng)有之義。